O CEO da Nvidia, Jensen Huang, deixou Taipé nesta sexta-feira (23) após uma semana sendo celebrado pelo setor tecnológico de Taiwan e transmitindo uma mensagem sutil, mas significativa, sobre a continuidade da liderança da empresa em chips de inteligência artificial. Enquanto o entusiasmo em torno da figura de Huang, que ganhou o apelido “Jensanity”, tomou conta da feira de tecnologia Computex, a Nvidia, por sua vez, se encontra em um momento crítico. Com o crescimento que a tornou a companhia de chips mais valiosa do planeta, investidores estão preocupados com a possibilidade de uma diminuição nos gastos com infraestrutura de inteligência artificial e eventuais impactos negativos nas vendas devido a tensões comerciais com os Estados Unidos.
As restrições impostas pelo governo norte-americano sobre a exportação de tecnologias avançadas ocasionaram uma perda de mercado da Nvidia na China. Além disso, empresas de computação em nuvem como Microsoft e Google indicaram cortes nos investimentos em inteligência artificial. Embora Huang tenha anunciado, no mês passado, negócios que totalizam centenas de bilhões de dólares em regiões como o Golfo Pérsico, analistas avaliam que tais acordos não devem se tornar comuns. “Será que todos os países irão anunciar um centro de dados de US$ 10 bilhões ou US$ 50 bilhões como os sauditas? Claramente, não”, comentou Jay Goldberg, analista da Seaport Research. “Estão, de certo modo, ficando sem oportunidades evidentes.” Ao ser questionado pela Reuters sobre como a Nvidia lidará com a redução nos investimentos em IA, Huang respondeu: “A infraestrutura de IA está em construção (em todo o mundo) – essa é uma das razões pelas quais estou viajando. A infraestrutura de IA será parte integrante da sociedade.”
Durante a Computex, Huang revelou um novo caminho para o crescimento que não se baseia em acordos governamentais gigantescos: uma tecnologia inovadora que amplia o controle da Nvidia sobre o setor de IA. A tecnologia central chamada NVLink Fusion permite que empresas conectem chips personalizados à infraestrutura de IA da Nvidia, tornando-se uma plataforma sobre a qual outros poderão desenvolver. “Em vez de precisar montar todo o equipamento, as empresas podem inovar ou se diferenciar diretamente em seus chips personalizados”, explicou Nick Kucharewski, vice-presidente da Marvell Technology. O objetivo é atrair empresas para criar hardware que utilize a plataforma Fusion da Nvidia, o que deve aumentar a demanda pela rede de IA e pelos componentes de data center que a empresa oferece.
A Nvidia também começou a ingressar no mercado corporativo, lançando uma linha de servidores que Huang descreveu como um “supercomputador de IA empresarial”. Ele argumentou que esses servidores abrem um mercado avaliável em bilhões, uma vez que podem ser utilizados para uma variedade de fins, como gráficos, máquinas virtuais e aplicações de IA. No entanto, o mercado corporativo é disputado e desafiador, conforme observou Goldberg da Seaport Research. Os contratos geralmente são pequenos – comparados a centros de dados soberanos – e exigem mais tempo e recursos para concretização. “Minha percepção é que estamos atingindo os limites da expansão da base de clientes”, disse Goldberg.
A Nvidia colabora com muitos dos principais nomes da tecnologia em Taiwan, incluindo a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, que fabrica uma boa parte de seus chips. Contudo, a infraestrutura de IA depende das inúmeras empresas taiwanesas, grandes e pequenas, que oferecem os componentes e o conhecimento técnico necessários para produzir os complexos sistemas de IA da Nvidia. “O intuito da Computex era conectar o ecossistema e a cadeia de suprimentos”, afirmou Ian Cutress, analista-chefe da consultoria More Than Moore. Essa rede é essencial para dar suporte aos projetos anunciados no Golfo, assim como para futuros negócios em outras regiões do mundo, acrescentou Cutress.
O setor tecnológico em Taiwan acolheu Huang, que é percebido como um herói local, tendo nascido na histórica capital de Taiwan, Tainan, antes de se mudar para os Estados Unidos aos nove anos. Ao deixar o país na sexta-feira, Huang já havia se apresentado em público ou participado de banquetes com quase todos os principais executivos de tecnologia de Taiwan, incluindo Young Liu, presidente da Foxconn, fabricante de servidores de IA, que o denominou “líder da equipe de Taiwan”. Rick Tsai, CEO da MediaTek, ofereceu a Huang peças de goiaba em um saco plástico da barraca de frutas que ele costuma frequentar em Taipé durante um dos eventos do fabricante de chips. A Solomon Technology, que fornece soluções de automação industrial e inspeção baseadas em IA com as ferramentas da Nvidia, destacou que trabalhar com a Nvidia representa uma situação vantajosa para todas as partes envolvidas. As ações da Solomon dispararam 241% desde que seu nome foi citado por Huang na Conferência de Tecnologia de GPU da Nvidia no ano passado. “Colaborar com a Nvidia nos proporcionou maior visibilidade. Antes, não éramos muito conhecidos, mas agora, com o apoio da Nvidia, muito mais pessoas estão nos reconhecendo”, afirmou Johnny Chen, presidente da Solomon.
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