Mês passado, a OpenAI anunciou sua entrada oficial no mercado de hardware. Em um vídeo publicado no X, o CEO Sam Altman e o ex-designer da Apple, Jony Ive, que colaborou em produtos de destaque como o iPhone, revelaram uma parceria para desenvolver a próxima geração de dispositivos com inteligência artificial por meio de uma startup chamada io. No entanto, essa iniciativa parece ter enfrentado um obstáculo.
No dia 22 de junho, informações sobre a parceria foram removidas da internet (exceto pelo vídeo mencionado anteriormente). A OpenAI atualizou sua página de anúncio original, informando que está "temporariamente fora do ar por ordem judicial, após uma reclamação de marca registrada da iyO sobre o uso do nome ‘io’. Não concordamos com a reclamação e estamos avaliando nossas opções.” (Nota: A empresa Ziff Davis, controladora do ZDNET, ajuizou um processo em abril de 2025 contra a OpenAI, alegando violação dos direitos autorais da Ziff Davis na formação e operação de seus sistemas de IA.)
A empresa que iniciou o processo, a iyO, é uma companhia de wearables com tecnologia de IA. Seu produto principal parece ser o iyO One, um par de fones de ouvido que o site da empresa descreve como um "computador sem tela." O iyO One pode rodar aplicativos como um smartphone e aceitar comandos em linguagem natural do usuário.
Na terça-feira, Altman recorreu ao X em resposta ao processo, publicando capturas de tela de e-mails educados entre ele e o fundador da iyO, Jason Rugolo, para ilustrar o que ele acredita ser a origem do problema. Nos emails, Rugolo faz várias propostas para seu produto, enquanto Altman tenta afastá-lo, citando um projeto concorrente. Os e-mails deixam claro que Rugolo também apresentou seu produto à OpenAI. Em sua postagem, Altman criticou Rugolo por, essencialmente, retaliar a recusa com a ação judicial sobre a marca registrada. "É legal se esforçar ao máximo para levantar fundos ou ser adquirido e fazer o que for preciso para fazer sua empresa prosperar. Não é aceitável recorrer a um processo quando não se consegue o que se deseja. Isso estabelece um precedente terrível para ajudar o ecossistema,” escreveu Altman na thread.
Rugolo contra-atacou, afirmando que ele e Altman mantêm comunicação desde 2022, sustentando que a OpenAI buscou a ideia e o nome do produto io após sua abordagem à empresa, e não antes. “Sam e eu trocamos e-mails desde 2022, quando apresentei a iyO à sua firma pessoal, Apollo Projects. Este e-mail específico do Sam foi provavelmente o pior e-mail que já recebi na minha vida profissional. Quando um investidor a quem você apresentou tudo, especialmente um como esse…” – tweetou Jason Rugolo.
Fundada por Ive, a io é (ou foi) uma startup discreta focada em dispositivos de IA. Ao adquirir a startup em um acordo totalmente em ações no valor de quase US$ 6,5 bilhões, Sam Altman comentou que pretende criar um dispositivo diário de IA tão comum quanto um laptop ou smartphone. No âmbito do acordo, Ive e sua equipe na LoveFrom devem continuar independentes, mas ocuparão funções criativas na OpenAI. A negociação permanece em vigor.
Um jornalista, Mark Gurman, informou em uma postagem no X que o acordo continua de pé, apesar do contratempo. “O acordo de Jony Ive com a OpenAI está em andamento e NÃO foi dissolvido ou algo semelhante, me disseram. O que aconteceu: eles foram processados pelo nome IO e um restritivo foi emitido pelo juiz. Eles tiveram que retirar todos os materiais com o nome.”
“O time do io, focado em desenvolver produtos que inspiram, capacitam e permitem, agora se unirá à OpenAI para trabalhar de forma mais próxima com as equipes de pesquisa, engenharia e produto em San Francisco,” escreveu a OpenAI em sua postagem no blog, que agora está fora do ar, sobre a fusão. O comunicado não trouxe muitos detalhes adicionais, mas Altman e Ive parecem estar focados em tornar a experiência do usuário em produtos como o ChatGPT mais fluida e intuitiva do que o acesso por meio de interfaces tecnológicas tradicionais.
“Eu quero que isso seja democratizado, quero que todos tenham acesso,” afirmou Altman no vídeo de lançamento, referindo-se ao hardware que a OpenAI planeja desenvolver na nova parceria. Em maio, a OpenAI se tornou uma Companhia de Benefício Público (PBC), anunciando a mudança com linguagem semelhante sobre tornar a IA acessível ao maior número possível de pessoas e focada em objetivos de melhoria social. Historicamente, tecnologias dessa magnitude levam tempo para se tornarem verdadeiramente acessíveis e intuitivas para um grande grupo de pessoas, e os atuais dispositivos de IA, como o iPhone 16, exigem hardware específico e caro para funcionar. Enfatizando como os cientistas utilizam os modelos da OpenAI para acelerar descobertas, Altman acrescentou no vídeo que espera que o hardware de IA que está por vir abra uma "riqueza embaraçosa do que as pessoas poderão criar para a sociedade coletiva."
A fusão segue várias indicações ao longo deste ano mostrando o interesse da OpenAI em hardware, como wearables e robótica. Com os principais fornecedores de hardware lançando smartphones com IA (apesar de algumas desvantagens), laptops e outras tecnologias, o setor está evoluindo rapidamente. No extremo mais experimental desse espectro, dispositivos como Humane Pin e Rabbit R1 não tiveram sucesso, embora wearables de saúde que utilizam IA para insights abrangentes estejam em ascensão.
Não está claro qual categoria de hardware a OpenAI irá priorizar inicialmente. O vídeo menciona que as duas empresas não lançarão nada antes do próximo ano, embora Altman mencione vagamente um protótipo de um produto inicial no vídeo que ele disse ser "a peça de tecnologia mais legal que o mundo já viu." Não é evidente como essa ação judicial afetará os cronogramas de lançamento. Segundo o Wall Street Journal, Altman e Ive discutiram dispositivos de câmera e fones de ouvido como possíveis produtos, mas nada está confirmado até o momento. Em uma gravação vazada, Altman informou aos funcionários que ele e Ive planejam lançar 100 milhões de "companheiros" de IA que fariam parte da vida cotidiana de um usuário, sendo atentos ao ambiente, pequenos o suficiente para caber em um bolso ou na mesa, e essenciais como um laptop e um smartphone.
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